Laut dalam merupakan salah satu bagian planet kita yang paling jarang dieksplorasi dan paling misterius. Diselimuti kegelapan abadi dan mengalami tekanan yang sangat besar, dunia tersembunyi ini merupakan rumah bagi beberapa makhluk paling aneh dan menarik di Bumi. Organisme-organisme ini telah mengembangkan adaptasi unik untuk bertahan hidup dalam kondisi ekstrem, yang membuat mereka menawan sekaligus membingungkan. Berikut adalah daftar sembilan makhluk laut dalam teratas, disusun berdasarkan ukuran, yang memperlihatkan keajaiban jurang.
1: Cumi-cumi Raksasa (Hingga 45 kaki)
Cumi-cumi kolosal, penghuni Samudra Selatan yang dalam di dekat Antartika, adalah invertebrata terbesar yang diketahui di planet ini. Dengan matanya yang besar, terkadang berdiameter lebih dari satu kaki, ia dapat mendeteksi cahaya redup di kedalaman jurang. Tentakelnya, dilapisi dengan kait yang berputar, menjadikannya predator yang tangguh. Tidak seperti kerabatnya, cumi-cumi raksasa, cumi-cumi kolosal lebih kuat, dengan mantel yang menyerupai tubuh tebal seperti torpedo. Ditemukan relatif baru-baru ini, spesimen pertamanya ditangkap oleh kapal penangkap ikan Selandia Baru pada tahun 2007, memicu daya tarik global. Kisah-kisah tentang makhluk ini mengilhami legenda monster laut seperti kraken, meskipun pertemuan modern mengungkapkan perilakunya lebih sulit dipahami daripada agresif. Cephalopoda yang penuh teka-teki ini masih diselimuti misteri, karena para ilmuwan terus mempelajari anatomi dan kebiasaannya.
2: Hiu Goblin (10–13 kaki)
Hiu goblin, yang sering disebut sebagai “fosil hidup,” berasal dari lebih dari 125 juta tahun yang lalu. Dengan rahangnya yang panjang dan menonjol serta kulitnya yang berwarna merah muda dan tembus pandang, hiu ini merupakan salah satu hiu paling khas yang ada. Ditemukan di perairan dalam di lepas pantai Jepang, Afrika Selatan, dan Portugal, hiu ini jarang ditemui oleh manusia. Predator yang lamban ini menggunakan moncongnya yang peka terhadap elektro untuk mendeteksi mangsa dalam kegelapan. Penampilan hiu goblin yang menyeramkan telah menjadikannya subjek yang menarik dan menakutkan, sehingga menginspirasi cerita-cerita horor di kalangan nelayan. Meskipun tidak berbahaya bagi manusia, anatominya yang unik telah menjadikannya fokus keingintahuan ilmiah.
3: Paus Sperma (Hingga 52 kaki)
Paus sperma, meskipun secara teknis tidak eksklusif di laut dalam, adalah predator bergigi terbesar di lautan dan sering menjelajah ke kedalaman yang gelap untuk berburu. Ditemukan di lautan di seluruh dunia, paus sperma menyelam sedalam 7.000 kaki untuk memangsa cumi-cumi, termasuk cumi-cumi kolosal. Kepala mereka yang besar menampung organ khusus yang diisi dengan spermaceti, membantu daya apung dan ekolokasi. Dikenal karena vokalisasi mereka yang unik, paus sperma menggunakan suara-suara ini untuk berkomunikasi dan menavigasi melalui kegelapan. Perburuan paus historis hampir membuat mereka punah, tetapi sejak itu mereka pulih secara perlahan. Moby-Dick karya Herman Melville mengabadikan leviathan ini sebagai simbol kekuatan dan misteri alam. Cerita anekdot tentang pertempuran antara paus sperma dan cumi-cumi kolosal menambah aura mistis mereka.
4: Cumi-cumi Raksasa (Hingga 43 kaki)
Cumi-cumi raksasa telah memikat imajinasi manusia selama berabad-abad, dengan penampakannya yang memicu legenda monster laut. Makhluk yang sulit ditangkap ini mendiami perairan dalam di seluruh dunia, dari Atlantik Utara hingga Pasifik bagian dalam. Dikenal karena tubuhnya yang ramping dan memanjang serta tentakelnya yang panjang, mereka dapat menyerang mangsa dengan kecepatan yang mencengangkan. Mata cumi-cumi raksasa termasuk yang terbesar di kerajaan hewan, penting untuk mendeteksi cahaya redup di kedalaman laut yang gelap. Meskipun jarang terlihat hidup, spesimen telah terdampar di pantai atau tertangkap kamera laut dalam, memberikan sekilas kehidupan mereka. Kisah para pelaut tentang pertemuan mereka dengan raksasa ini, yang sering dibesar-besarkan, terus memicu ketertarikan.
5: Hiu Berjumbai (Hingga 6,5 kaki)
Hiu berjumbai adalah spesies purba lainnya yang sebagian besar tetap tidak berubah selama jutaan tahun. Ditemukan di perairan dalam di seluruh dunia, hiu ini memiliki tubuh seperti ular dan deretan gigi seperti jarum, sehingga tampak seperti hiu prasejarah. Sering disebut sebagai “fosil hidup”, hiu ini menggunakan gerakan berenang yang lambat seperti belut untuk memburu mangsanya. Makanannya sebagian besar terdiri dari sefalopoda dan ikan, yang ditelannya utuh dengan rahangnya yang sangat lentur. Penampakan hiu berjumbai yang langka, seperti yang terekam di lepas pantai Jepang pada tahun 2007, telah memberi para peneliti wawasan berharga tentang sifatnya yang sulit ditangkap.
6: Isopoda Raksasa (Hingga 2,5 kaki)
Mirip dengan kutu kayu berukuran besar, isopoda raksasa adalah pemakan bangkai laut dalam yang ditemukan di Samudra Atlantik dan Pasifik. Crustacea ini memakan bangkai yang tenggelam ke dasar laut, memainkan peran penting dalam ekosistem. Eksoskeleton mereka yang kuat dan metabolisme yang lambat memungkinkan mereka bertahan hidup dalam kondisi yang keras. Pertama kali dideskripsikan pada tahun 1879, mereka telah menjadi keingintahuan yang populer di akuarium. Kisah-kisah tentang nafsu makan dan ketahanan mereka yang besar telah membuat mereka menjadi subjek favorit dalam film dokumenter laut.
7: Cumi-cumi Vampir (Hingga 1 kaki)
Cumi-cumi vampir, dengan selaputnya yang seperti jubah dan ujung-ujungnya yang bercahaya, adalah ahli sandiwara laut dalam. Ditemukan di kedalaman 2.000 hingga 3.000 kaki, ia bertahan hidup di daerah-daerah yang kekurangan oksigen dengan memakan salju laut—detritus organik yang hanyut dari atas. Tidak seperti namanya, cumi-cumi vampir bukanlah predator yang haus darah, melainkan pemakan bangkai yang lembut. Adaptasinya yang unik, seperti menghasilkan cahaya untuk mengejutkan predator, menjadikannya keajaiban evolusi. Ditemukan pada tahun 1903, kemunculannya terus menarik perhatian para ilmuwan dan masyarakat.
8: Ikan Anglerfish (sampai 1 kaki)
Ikan anglerfish mungkin merupakan makhluk laut dalam yang paling ikonik, yang dikenal karena umpan bioluminescent yang menggantung di kepalanya. Ditemukan di Samudra Atlantik dan Antartika yang dalam, ikan ini menggunakan pelengkap yang bersinar ini untuk menarik mangsa. Ikan anglerfish betina mengerdilkan ikan jantan, yang sering menyatu dengan tubuh ikan betina sebagai parasit permanen. Strategi reproduksi yang aneh ini telah membuat para peneliti terpesona. Dipopulerkan oleh film-film seperti Finding Nemo , penampilan ikan anglerfish yang menakutkan menjadikannya simbol misteri laut dalam.
9: Ikan Naga Laut Dalam (Hingga 6 inci)
Ikan naga laut dalam merupakan predator kecil namun menakutkan, dilengkapi dengan gigi seperti taring dan umpan yang bersinar. Ditemukan di kedalaman hingga 5.000 kaki, ikan ini menggunakan bioluminesensinya untuk menarik mangsa dan berkomunikasi. Kulit tembus pandang makhluk ini membantunya menghindari predator. Para ilmuwan telah mempelajari organ penghasil cahayanya untuk mengembangkan teknologi baru. Penampilannya yang seperti dunia lain telah mengilhami kisah-kisah tentang “setan laut” dalam cerita rakyat maritim.