Mutasi genetik adalah instrumen yang digunakan alam untuk menambahkan variasi baru pada kehidupan. Jika mutasi menghasilkan sifat yang menguntungkan, sifat tersebut akan diwariskan ke generasi berikutnya dan dapat menyebar ke seluruh populasi suatu spesies.
Evolusi tidak akan mungkin terjadi tanpa adanya mutasi yang muncul dari waktu ke waktu untuk memberikan sifat-sifat baru pada makhluk hidup. Contohnya manusia. Sekitar 12.000 tahun yang lalu, seorang manusia mengalami mutasi yang memberi mereka kekuatan luar biasa untuk mencerna susu dari seekor sapi. Saat ini, mutasi ini merupakan sifat umum dan kita memiliki seluruh industri yang dikhususkan untuk memproduksi dan menjual susu sapi dalam berbagai bentuk.
Para ilmuwan memperkirakan bahwa setiap kali genom manusia mereplikasi dirinya sendiri, terdapat sekitar 100 mutasi baru. Sebagian besar mutasi tersebut jinak dan dapat diabaikan, tetapi terkadang mutasi mengekspresikan dirinya dalam bentuk kemampuan yang tampaknya super. Berikut ini adalah 7 mutasi super tersebut.
1. Penglihatan Super
Mengenai penglihatan warna, manusia memiliki penglihatan yang cukup tajam dibandingkan dengan hewan lainnya. Memiliki tiga jenis kerucut di mata kita memberi kita keuntungan evolusi sebagai pemburu-pengumpul dengan memungkinkan kita untuk melihat buah-buahan dan beri dengan lebih baik daripada hewan yang hanya memiliki dua jenis kerucut.
Buta warna adalah kondisi yang disebabkan oleh mutasi gen yang melumpuhkan salah satu sel kerucut ini. Kondisi ini lebih umum terjadi pada pria, karena gen yang bertanggung jawab untuk mendeteksi warna merah dan hijau hanya ditemukan pada kromosom X. Karena pria hanya memiliki satu salinan kromosom X, jika terjadi mutasi pada kromosom X, mereka lebih cenderung menunjukkan sifat yang berubah daripada wanita yang memiliki dua kromosom X.
2. Tulang Super Padat
Ingat film Unbreakable yang menceritakan tentang Bruce Willis dan Samuel L. Jackson yang memiliki kepadatan tulang yang berbeda? Konsep tersebut didasarkan pada gen yang dikenal sebagai protein terkait reseptor lipoprotein densitas rendah 5 (LRP5), yang mengendalikan kepadatan tulang tubuh. Mutasi pada gen ini dapat menyebabkan penyakit degeneratif seperti osteoporosis, yang membuat tulang menjadi rapuh dan mudah patah. Namun, dalam beberapa kasus yang jarang terjadi, gen ini dapat meningkatkan kepadatan tulang hingga mencapai tingkat adamantium yang tidak dapat dipatahkan.
Dalam salah satu contoh, seorang anak laki-laki dari Amerika Tengah mengalami kecelakaan mobil yang mengerikan dan selamat tanpa mengalami patah jari. Hal ini mendorong para dokter dan ilmuwan untuk memeriksa kerabatnya dan, yang mengejutkan mereka, mereka menemukan bahwa tidak seorang pun dalam keluarganya yang pernah mengalami patah tulang, termasuk seorang kakek berusia 93 tahun.\
Namun, ada sedikit efek samping dari kondisi “tulang yang tidak dapat patah”. Beberapa orang dengan mutasi LRP5 juga akan menunjukkan pertumbuhan tulang yang menonjol di langit-langit mulut mereka.
3. Fleksibilitas Super
Orang dengan kondisi genetik yang dikenal sebagai sindrom Marfan cenderung sangat fleksibel. Bahkan, sangat fleksibel. Begitu mengerikannya sehingga mereka dapat berkarier dengan memerankan hantu dan setan yang cacat dalam film horor. Atau setidaknya itulah yang dilakukan aktor Spanyol Javier Botet ketika ia mengetahui bahwa ia dapat menekuk dan memutar tubuhnya ke posisi yang sangat aneh.
Sindrom Marfan memengaruhi jaringan ikat tubuh. Orang yang mengalaminya cenderung bertubuh tinggi, memiliki anggota tubuh yang memanjang, dan sangat fleksibel. Namun, sindrom ini merupakan penyakit spektrum, yang berarti orang dengan kasus ringan dapat menjalani kehidupan yang cukup normal, tetapi kasus yang parah dapat menyebabkan cacat jantung dan kegagalan organ lainnya yang dapat mengancam jiwa.
4. Toleransi Rasa Sakit yang Luar Biasa
Beberapa penelitian menunjukkan bahwa orang berambut merah memiliki toleransi yang lebih tinggi terhadap rasa sakit yang menyengat dan makanan pedas. Meskipun hal ini mungkin ada hubungannya dengan rumor bahwa mereka tidak punya jiwa, hal ini lebih mungkin disebabkan oleh variasi gen MCR1, yang menghasilkan rambut merah dan juga membatasi produksi melanin (alasan mengapa semua orang berambut merah berkulit pucat). Mungkin ada baiknya mereka juga dapat menahan rasa sakit, karena mutasi gen yang sama menyebabkan mereka kurang responsif terhadap anestesi yang disuntikkan di bawah kulit.
5. Susah Tidur
Kebanyakan orang dewasa memerlukan tujuh hingga sembilan jam tidur setiap malam agar dapat beristirahat sepenuhnya keesokan paginya. Namun, pada tahun 2009, sebuah jurnal diterbitkan di mana para ilmuwan mengidentifikasi mutasi genetik pertama yang berhubungan dengan durasi tidur pada spesies apa pun.
Setelah melakukan uji genetik pada peserta uji tidur, peneliti menemukan seorang ibu dan anak perempuan yang memiliki salinan gen abnormal yang dikenal sebagai DEC2, yang memengaruhi ritme sirkadian. Hasilnya, mereka membutuhkan waktu tidur yang jauh lebih sedikit daripada orang pada umumnya.
Meskipun mutasi ini hanya ditemukan pada dua orang, kekuatan penelitian ini muncul dari fakta bahwa efek tidur yang lebih pendek ini direplikasi dalam percobaan yang menggunakan tikus dan lalat buah. Akibatnya, penelitian ini telah memberikan petunjuk yang sangat dibutuhkan para ilmuwan tentang di mana mencari sifat genetik yang terkait dengan pola tidur.
6. Bulu Mata Super Seksi
Pernahkah Anda berharap bisa mendapatkan bulu mata yang lebih penuh dan panjang yang selalu diklaim oleh perusahaan kosmetik? Nah, jika Anda terlahir dengan mutasi yang dikenal sebagai distichiasis, Anda mungkin memiliki bulu mata lebih banyak dari yang Anda harapkan. Sifat dominan ini menyebabkan dua baris bulu mata tumbuh pada setiap kelopak mata. Elizabeth Taylor, yang selalu dikenal karena matanya yang memukau, terkenal karena memiliki mutasi ini. Namun, tidak semuanya glamor, sifat ini juga dapat menyebabkan kornea tergores dan telah dikaitkan dengan kondisi lain yang kurang menarik, seperti tungkai yang bengkak dan varises akibat Limfedema.
7. Kekuatan Super
Mungkin kedengarannya seperti sesuatu yang diambil dari buku komik, tetapi mengubah gen tertentu dalam tubuh manusia sebenarnya dapat melepaskan kekuatan yang luar biasa tanpa harus menjalani rutinitas latihan yang berat. Protein myostatin dan activin A adalah dua protein yang biasanya disekresikan oleh sel otot untuk menekan pertumbuhan yang berlebihan. Keduanya pada dasarnya mengatur ukuran dan jumlah sel otot Anda, sehingga membatasi kekuatan Anda secara keseluruhan. Seperti yang mungkin Anda duga, orang dengan kondisi genetik yang mencegah mereka memproduksi protein ini secara alami mampu menumbuhkan otot mereka secara luar biasa besar, sehingga menghasilkan kekuatan super tanpa angkat beban atau steroid.