Parasit adalah organisme yang bergantung pada organisme lain — inang — untuk hidup. Meskipun pikiran Anda mungkin melayang ke kerabat yang selalu membutuhkan bantuan (atau pinjaman), kita berbicara tentang jenis parasit yang bukan manusia. Cacing, amuba, dan sejenisnya.
Ada beberapa jenis parasit yang menyebabkan penyakit pada manusia. Beberapa membuat rumah di dalam tubuh Anda, seperti trichinella spiralis, cacing gelang yang biasanya didapat dari memakan daging babi mentah atau setengah matang yang menyebabkan infeksi trikinosis. Yang lainnya adalah hama luar, seperti kutu yang menghisap darah Anda. Baik di dalam maupun di luar, parasit dibagi menjadi tiga kelompok utama: protozoa, cacing gelang, dan artropoda.
Protozoa parasit adalah organisme bersel tunggal yang sangat kecil sehingga Anda memerlukan mikroskop untuk melihatnya. Mereka suka memakan bakteri dan mikroba lainnya, dan sering kali hidup harmonis dengan kita di saluran usus. Namun, beberapa jenis menyebabkan penyakit, seperti protozoa Plasmodium, yang menyebabkan malaria . Cacing gelang adalah jenis kedua. Ini adalah parasit cacing, seperti cacing pita dan cacing kremi, dan sedikit lebih besar dari protozoa. Arthropoda, yang ketiga, bukanlah parasit itu sendiri, tetapi serangga dan laba-laba ini adalah inang umum penyakit parasit.
Sebagian besar infeksi parasit terjadi di daerah beriklim hangat; misalnya, Asia Tenggara atau daerah tropis atau subtropis lainnya di dunia. Salah satu infeksi parasit yang paling umum adalah malaria, yang membunuh sekitar 1 juta orang setiap tahun di seluruh dunia, sebagian besar di Afrika sub-Sahara. Biasanya, tujuan parasit bukanlah membunuh inangnya, meskipun itu bisa saja terjadi, tetapi parasit bergantung pada inangnya untuk bertahan hidup, jadi mengapa sengaja merusak sesuatu yang baik?
Di Amerika Serikat, gambarannya terlihat sedikit berbeda dari yang ada di daerah tropis, meskipun infeksi parasit masih menjadi perhatian. Infeksi parasit yang paling umum di AS adalah trikomoniasis, penyakit menular seksual yang disebabkan oleh protozoa trichomonas vaginalis, dengan sekitar 7,4 juta kasus terjadi setiap tahun. Giardia, protozoa yang menyebabkan masalah usus, menyusul, menyebabkan sekitar 2 juta infeksi setiap tahun. Dan cryptosporidium, protozoa yang paling sering tertular selama olahraga air dan aktivitas rekreasi, melengkapi tiga daftar teratas dengan menyebabkan 300.000 infeksi per tahun [sumber: CDC ].
Namun, parasit yang kita bahas bukanlah parasit yang umum ini, melainkan parasit yang langka. Parasit-parasit ini mungkin tidak dapat diobati. Parasit-parasit ini mungkin membuat Anda berpikir dua kali tentang cara memasak makanan atau tempat berenang. Mari kita mulai pembahasan tentang parasit ini dengan memperkenalkan spargana, parasit yang menyebabkan infeksi sparganosis.
1. Spargana
Apa yang haus akan otak Anda (dan jaringan lainnya), dapat tumbuh hingga 11,8 inci (30 sentimeter) panjangnya dan dapat hidup hingga 20 tahun di dalam tubuh Anda? Spargana yang menawan.
Sparganosis adalah infeksi usus yang disebabkan oleh parasit spargana, sejenis cacing pita, dan merupakan penyakit bawaan makanan yang terutama menyerang hewan selain manusia. Anda hanya berisiko terinfeksi jika Anda memakan daging yang kurang matang dari burung, reptil (seperti daging ular), amfibi (seperti daging katak) atau mamalia yang terinfeksi, atau dengan meminum air yang terkontaminasi.
Gejala sparganosis sangat bervariasi, tergantung pada bagian tubuh mana parasit tersebut bersarang. Beberapa lokasi mungkin tidak menimbulkan gejala, tetapi jika parasit tersebut menganggap otak Anda terasa nyaman, Anda mungkin mengalami sakit kepala atau kejang.
Infeksi sparganosis paling banyak terjadi di Tiongkok, Jepang, Korea, Thailand, dan negara-negara Asia Tenggara lainnya. Sparganosis jarang terjadi. Di Tiongkok, sekitar 1.000 infeksi sparganosis dilaporkan di 22 provinsi antara tahun 1927 dan 2007 [sumber: Li ]. Dan dalam 67 tahun antara tahun 1943 dan 2010 hanya ada 52 kasus yang dilaporkan di Thailand [sumber: Anantaphruti ]. Di AS, tingkat infeksi pada manusia masih jauh lebih rendah daripada di Thailand.
2. Gnathostoma Spinigerum
Infeksi gnathostomiasis jarang terjadi di seluruh dunia. Infeksi ini sebagian besar dilaporkan terjadi di Asia Tenggara, tetapi kini juga terlihat di Amerika Tengah dan Selatan. Jenis infeksi ini dianggap oleh Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit (CDC) sebagai penyakit impor yang baru muncul . Ini berarti penyakit ini menyebar ke seluruh dunia seperti halnya kita sebagai pelancong.
Gnathostomiasis disebabkan oleh gnathostoma spinigerum, parasit jenis cacing, yang berisiko tertelan saat Anda mengonsumsi makanan yang terinfeksi mentah atau kurang matang, termasuk ikan air tawar, krustasea (udang, kepiting, udang karang), daging katak, daging babi, dan ayam.
Manusia sebenarnya bukan inang yang baik bagi parasit ini, yang dapat hidup selama satu dekade di dalam tubuh Anda setelah Anda terinfeksi. Kita adalah inang yang tidak diinginkan dan tidak disengaja bagi organisme ini — mereka tidak dapat bereproduksi di dalam tubuh manusia seperti yang mereka lakukan di dalam inang lain. Baik untuk Anda, tetapi buruk bagi parasit. Sebaliknya, mereka menjalani siklus hidup 10 hingga 12 tahun dengan bermigrasi ke seluruh tubuh Anda, menyebabkan pembengkakan di bawah kulit Anda .
3. Cacing paru-paru Jepang
Paragonimiasis adalah infeksi yang disebabkan oleh cacing pipih, sejenis cacing parasit, yang paling sering menyerang manusia adalah paragonimus westermani dan paragonimus kellicotti. Penyakit ini biasanya menyerang paru-paru, meskipun dapat juga menyerang bagian tubuh lainnya, seperti otak . Berita baiknya? Hanya udang karang dan kepiting yang membawa parasit yang menyebabkan infeksi ini.
Risiko terinfeksi cacing paru-paru paling tinggi di Jepang, Korea, Cina, Filipina, dan Indonesia, serta beberapa kawasan di Afrika dan Amerika Selatan, tetapi parasit P. kellicotti juga ditemukan pada udang karang di Amerika Selatan dan Midwest.
Setelah Anda mengonsumsi cacing paru, gejala pertama yang muncul biasanya adalah nyeri perut, diare, demam , batuk, dan nyeri dada saat parasit berpindah dari perut ke seluruh tubuh dan masuk ke paru-paru. Gejalanya mungkin sering kali mirip dengan bronkitis, meningitis, atau bahkan tuberkulosis.
Cacing paru-paru tumbuh hingga sekitar 0,3 hingga 0,5 inci (7,5 hingga 12 milimeter) panjangnya, dan seperti parasit yang telah kita bicarakan, cacing paru-paru dapat hidup di dalam inang manusia selama 20 tahun [sumber: CDC ].
4. Ikan Pari Naegleria
Infeksi Naegleria disebabkan oleh amuba parasit yang ditemukan di danau air tawar, kolam, sungai, dan sumber air panas. Hanya spesies Naegleria fowleri yang menginfeksi manusia, dan melakukannya dengan cara masuk ke dalam tubuh melalui hidung, di mana amuba tersebut kemudian menyebabkan infeksi yang disebut meningoensefalitis amuba primer (PAM).
Gejala PAM dimulai antara satu hari hingga satu minggu setelah ameba masuk ke tubuh Anda, dan sering kali menyerupai gejala infeksi meningitis bakteri: sakit kepala , demam, mual, muntah, dan leher kaku.
Tertular PAM sangat jarang terjadi di Amerika Serikat. Hanya 32 kasus yang dilaporkan di AS antara tahun 2001 dan 2010 [sumber: [url=’http://www.cdc.gov/parasites/naegleria/’]CDC]. Sayangnya, bertahan hidup dari infeksi juga jarang terjadi. Diperkirakan dari sekitar 200 kasus yang dilaporkan di seluruh dunia, tidak lebih dari 12 pasien yang bertahan hidup [sumber: Parija ]. Begitu gejala muncul, infeksi bergerak cepat, menyebabkan masalah tambahan termasuk kejang, kebingungan, dan halusinasi, dan pasien yang terinfeksi sering meninggal dalam waktu kurang dari dua minggu (dan terkadang kurang dari satu minggu).
Anda dapat meminimalkan risiko terinfeksi Naegleria fowleri dengan menghindari berenang atau melakukan aktivitas apa pun yang melibatkan air tawar yang hangat, tidak diolah, atau tidak diolah dengan baik.